Cross Road – Chemin de croix

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The Cross Road is not permanently displayed at the Chapel; it appears during Holy Week and is available on request for special devotion.

The Stations of the Cross (in Latin, Via Crucis) is, in the Christian tradition, a private or communal act of devotion, by commemorating the Passion of Christ through the reenactment of fourteen specific moments (some drawn from tradition rather than recorded in the biblical texts), the faithful hope to receive the grace to share more deeply in Christ’s sufferings, the Saviour of humankind.

The Stations of the Cross originated in the Good Friday liturgy of the Christians of Jerusalem. The Franciscans had been present in the Holy Land since 1220 and founded the Custody of the Holy Land in 1342. Between these dates, following the traditional rite used in the local Orthodox Church, they gradually adapted it to small sanctuaries outside the Holy Land in Italy. The Stations of the Cross originally comprised seven stations, but their number varied considerably, sometimes reaching as many as thirty-seven. The freedom of iconographic interpretation is such that, while some episodes are recounted in the Gospels (the condemnation of Jesus, the requisitioning of Simon of Cyrene to carry the cross, etc.), others arose from later traditions or the imagined compassion of the promoters of this devotion (Veronica wiping the face of Christ, the three falls). The first use of the term “stations” appears in the account of an English pilgrim, William Wey, who travelled to the Holy Land in 1458 and 1462.

Traditional Form:

  1. Jesus is condemned to be crucified;
  2. Jesus is given his cross;
  3. Jesus falls for the first time under the weight of the cross;
  4. Jesus meets his mother;
  5. Simon of Cyrene helps Jesus carry his cross;
  6. Saint Veronica wipes the face of Jesus;
  7. Jesus falls for the second time;
  8. Jesus meets the weeping women of Jerusalem;
  9. Jesus falls for the third time;
  10. Jesus is stripped of his clothes and given gall to drink;
  11. Jesus is nailed to the cross;
  12. Jesus dies on the cross;
  13. Jesus is taken down from the cross, and his body is given to his mother (Lamentation);
  14. Joseph of Arimathea and Nicodemus lay Jesus’ body in the tomb.

Popular piety thus developed fourteen stations drawn from the Gospels or oral tradition. In 1991, during his Stations of the Cross, John Paul II, seeking greater truth and a solid foundation, removed the stations without biblical references (5 in total: the three falls and the encounters with Mary and Veronica) and replaced them with others. These are now based solely on events recounted in the Gospels. These also include fourteen stations:

  1. Jesus in the Garden of Gethsemane (Agony);
  2. Jesus betrayed by Judas and arrested;
  3. Jesus condemned by the Sanhedrin;
  4. Jesus denied by Peter;
  5. Jesus judged by Pilate;
  6. Jesus is crowned with thorns;
  7. Jesus takes up his cross;
  8. Simon of Cyrene helps Jesus carry the cross;
  9. Jesus meets the women of Jerusalem;
  10. Jesus is nailed to the cross;
  11. Jesus promises his kingdom to the good thief;
  12. Jesus entrusts his mother to John;
  13. Jesus dies on the cross;
  14. Jesus is laid in the tomb;

In 1958, on the centenary of the apparitions of the Virgin Mary at Lourdes, a Stations of the Cross was built, and a fifteenth station was added: “With Mary in the hope of the resurrection.” This initiative has spread: the modern Stations of the Cross in the cathedral of Évry and those in Caggiano, Italy, are examples. The Stations of the Cross in the gardens of Saint Joseph’s Oratory of Mount Royal in Montreal have fourteen stations plus a monument to the Resurrection and a fountain of the Redemption.

Le Chemin de croix (en latin Via crucis) est, dans la tradition chrétienne, un acte dévotionnel privé ou communautaire. En commémorant la Passion du Christ par les évocations de quatorze moments particuliers de celle-ci (dont certains sont issus de la tradition et non rapportés dans les Écritures), les fidèles souhaitent recevoir la grâce de communier intensément aux souffrances du Christ, sauveur des hommes.

Le Chemin de croix trouve son origine dans la liturgie du Vendredi saint des chrétiens de Jérusalem. Les franciscains sont présents en Terre sainte depuis 1220 et fondent, en 1342, la Custodie de Terre sainte. Entre ces deux dates, suivant le rite traditionnel en vigueur dans l’Église orthodoxe locale, ils le transposent progressivement dans de petits sanctuaires extérieurs en Italie. Le Chemin de croix comporte à l’origine sept stations mais leur nombre varie considérablement, jusqu’à trente-sept. La liberté d’interprétation iconographique est en effet telle que, si certains épisodes sont relatés dans les évangiles (condamnation de Jésus, réquisition de Simon de Cyrène pour porter la croix…), d’autres sont nés de traditions tardives ou de la compassion imaginaire des promoteurs de cette dévotion (Véronique essuyant le visage du Christ, les trois chutes). La première utilisation du terme « stations » apparaît dans le récit d’un pèlerin anglais, William Wey (en), qui s’est rendu en Terre sainte en 1458 et en 1462.

Forme traditionnelle

  1. Jésus est condamné à être crucifié ;
  2. Jésus est chargé de sa croix ;
  3. Jésus tombe pour la première fois sous le poids de la croix ;
  4. Jésus rencontre sa mère ;
  5. Simon de Cyrène aide Jésus à porter sa croix ;
  6. Sainte Véronique essuie le visage de Jésus ;
  7. Jésus tombe pour la deuxième fois ;
  8. Jésus rencontre les femmes de Jérusalem qui pleurent ;
  9. Jésus tombe pour la troisième fois ;
  10. Jésus est dépouillé de ses vêtements et abreuvé de fiel ;
  11. Jésus est cloué sur la croix ;
  12. Jésus meurt sur la croix ;
  13. Jésus est détaché de la croix et son corps est remis à sa mère (Déploration) ;
  14. Le corps de Jésus est mis au tombeau par Joseph d’Arimathie et Nicodème.

La piété populaire a donc développé quatorze stations tirées des Évangiles ou de la tradition orale. En 1991, lors de son Chemin de croix, Jean-Paul II, soucieux d’une plus grande vérité et d’une base solide, a supprimé les stations sans référence biblique (5 au total : les 3 chutes, la rencontre avec Marie et avec Véronique) pour les remplacer par d’autres. Elles s’inspirent désormais uniquement d’événements relatés dans les Évangiles. On y trouve aussi quatorze stations :

  1. Jésus au jardin de Gethsémani (Agonie) ;
  2. Jésus trahi par Judas et arrêté ;
  3. Jésus condamné par le Sanhédrin ;
  4. Jésus renié par Pierre ;
  5. Jésus jugé par Pilate ;
  6. Jésus est couronné d’épines ;
  7. Jésus prend sa croix ;
  8. Simon de Cyrène aide Jésus à porter la croix ;
  9. Jésus rencontre les femmes de Jérusalem ;
  10. Jésus est cloué sur la croix ;
  11. Jésus promet son royaume au bon larron ;
  12. Jésus confie sa mère à Jean ;
  13. Jésus meurt sur la croix ;
  14. Jésus est mis au tombeau.

En 1958, à l’occasion du centenaire des apparitions de la Vierge Marie à Lourdes, un Chemin de croix a été construit et une quinzième station a été ajoutée : « Avec Marie dans l’espérance de la résurrection ». Cette initiative s’est propagée : c’est le cas du Chemin de croix moderne de la cathédrale d’Évry ou de celui de Caggiano en Italie. Le Chemin de croix des jardins de l’oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal à Montréal comporte quatorze stations, plus un monument de la Résurrection et une fontaine de la Rédemption.

St Joseph Montreal

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